関越国境を押さえる大要塞
坂戸城
さかどじょう Sakado-Jo
【薬師尾根越しに見上げる坂戸城実城】
<<2001年09月23日>>
新潟県南魚沼市坂戸
※登山口 薬師尾根入口
埋もれた古城マップ：新潟編
関越自動車道「六日町」ICより車10分、JR上越線「六日町」駅より登山口まで徒歩30分で登山口。登山道入口より山頂まで約60-90分。
【基本情報】
【歴史】
築城時期には諸説あり定かではないが、南北朝期に越後を領国としていた新田氏の一族が築いたとされる。その後、上杉憲顕が越後守護となり、その家臣の長尾氏をこの坂戸城に配置し、上田庄一帯と関越国境を守らせた。戦国期には長尾房長、政景が勢威を張り、守護代長尾家、栖吉長尾家などの同族と反目した。
守護代長尾家は長尾為景の死後家督を嗣いだ晴景が病弱で、揚北衆をはじめとした国人領主は晴景に叛いた。栃尾城、三条城などでこれを鎮圧、また黒田秀忠の謀叛を鎮圧した晴景の弟、景虎（のちの上杉謙信）が国人領主たちの信望を集め、守護代家は晴景派と景虎派に分かれて争った。上田長尾房長、政景は晴景に味方したが、天文十七（1548）年、守護・上杉定実の仲介で長尾景虎が兄・晴景から守護代の座を譲り受けることで混乱は収集した。しかし政景らは従わず、景虎方の諸将と小競り合いを繰り返したが、天文二十（1551）年八月、政景討伐のために景虎が出陣し坂戸城包囲を表明すると、房長・政景父子は降伏した。以後、政景は景虎の重臣として仕え、春日山城の留守を預かるなど、重要な役についたが、永禄七（1564）年、野尻池で宇佐美定満と舟遊び中に謎の死を遂げた。政景の死後は「上田衆」が持ち回りで在番した。
天正六（1578）年三月、上杉謙信（長尾景虎）の死によって「御館の乱」が勃発、長尾政景の子で謙信の養子となった景勝と、小田原城の北条氏康の子でやはり謙信の養子となった上杉三郎景虎をそれぞれ擁立する派に分かれ内乱となった。この乱では樋口与六（のちの直江兼続ら）上田衆は景勝の味方となったため、三郎景虎を支援する北条氏は滝山城の北条氏照を派遣、樺野沢城を占拠し坂戸城に来襲したが持ちこたえた。また乱を勝ち残った景勝は天正十（1582）年に越中方面で織田信長の軍勢と戦っており、その際に上州厩橋城から越後に乱入した滝川一益の軍勢とも交戦しているが陥ちなかった。慶長三（1598）年、上杉景勝は会津へ転封となり、坂戸城には堀直竒が入城した。直竒は坂戸城を山麓の居館部を中心に近世城郭へと改修したが、慶長十五（1510）年、直竒は信州飯山城へ転封となり廃城となった。
【雑感】
坂戸城の城主・上田長尾氏は上越国境である上田庄を支配し、守護代家の長尾氏、謙信の母の出身である栖吉長尾氏とは同族でありながらも常にライバル関係にありました。長尾政景は、守護代家の晴景の跡を継いだ景虎（のちの謙信）と対抗し不穏な動きを示しますが、謙信が姉、仙桃院を長尾政景に嫁がせていたこともあり、和睦します。以後は謙信股肱の臣のひとりと言われ、実際にこの国境に近い要地を任され、また謙信が川中島や関東への出陣の際には、留守番役として本城の春日山城を預かるなど、絶対的な信頼関係が伺えます。で、この政景の死に関して、「謙信謀殺説」が付きまとうわけですが、このあたりの真相ははっきり言ってわかりません。俗説では野尻池での舟遊びの最中、宇佐美駿河守定満がわが身もろとも池の底に引きずり込んだ、あるいは酔って泳いで溺死した、などと言われており、この背後には謙信が政景を警戒し、謙信の命で暗殺したのではないか、というのが多く語られている推測です。謙信は「義人」であるとは言われていますが、生き馬の目を抜く戦国期に生きた武将でもあるわけで、多少の権謀術数は使ったでしょう。しかし当時、どうしても政景を殺さなくてはいけなかった情勢ではなかったと思います。武田氏との長年にわたる対立も続いていますし、毎年のように関東や越中に出陣しているこの時期に、わざわざ家中に禍根を残すような暗殺劇が演じられたとは、少なくとも僕個人には思えません。言われるように宇佐美氏との舟遊びの最中、宇佐美氏によって「道連れ死」にされたというのは、お話としては面白いものの史実と違っているでしょう。もしある程度の真実があるとすれば、家臣間の勢力争いなどに巻き込まれ、謙信が云々とは違ったレベルで謀殺劇に巻き込まれた、ということはありえる話かな、と考えています。
ところでここは僕にとって「リベンジの城」でもあります。それは、僕が一度この城を攻めきれずにギブアップしてるからなのだ。その日、薬師尾根コースを上った僕は、前日の寝不足と30度を超える気温に、尾根筋の直射日光（日影がない！）の直撃を受け、六合目付近で脱水症状のため足元すら覚束なくなり、登る時間の倍くらい時間をかけて下山。夏の山を甘く見ていて敢え無く撃退されました。で、秋口にリベンジ。目出度く登頂成功、全山見学に成功しました。というか、普通のコンディションだったらリタイヤしませんね（←負け惜しみモード）。見学する人は「とにかく山道が険しい」ことは覚悟してください。飲み物とかは麓で買っていった方がいいです。また、トイレもありませんのでこれも麓で済ませましょう。山は険しいだけじゃなくて、非常に広大です。相当歩きますんでこれも覚悟。なお、「城坂コース（旧大手コース）」はところどころで藪化している上、狭く滑りやすい（しかも崖）なので、あんまりお奨めできません。やはり、少々キツいけど整備されている薬師尾根コースが無難でしょう。
山麓の遺構は主に堀直竒が入城してからのものが多く、対照的に山上の要害は南北朝期のような古い要害の形態を持っています。非常に規模の大きい山城で、新潟県内でも屈指の大城郭ではないかと思いますが、天嶮に頼る部分が大きい分、大規模な城郭遺構や技巧的な部分は少なく感じます。ただ、藪化しているものの一種の畝状阻塞があったらしいことや、堀直竒による改修では実はかなりの石垣が使われていた可能性があるなど、興味の尽きない城でもあります。そういえば実城と主水曲輪の間の堀切、道がひどくて見逃してしまいました。もう一回リベンジしに行こうかな。
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2004/05/01 (1)
2006/11/04 (2)：ヤブレンジャー仙当城ツアー
2008/10/24（3）
参考サイト
参考文献
「図説中世の越後」（大家健／野島出版）
「日本城郭大系」（新人物往来社）
「上杉謙信大事典」（花ヶ前盛明／新人物往来社）
「上杉家御書集成Ⅱ」（上越市史中世史部会）
「上杉家御年譜 第二巻」（米沢温故会」）
関東戦国史と御館の乱 ～上杉景虎・敗北の歴史的意味とは？
（伊東潤、乃至 政彦）
上杉謙信の死後に勃発した景勝・景虎による内乱「御館の乱」を中心とした一冊。一般書としては最も読みやすく要点を押さえてある。
越後の代表的な中世城館を豊富な縄張り図で解説。通史や中世の地形を理解するにも役立つ。入手困難だが時折中古市場に出ているので見つけたら購入をオススメ。
周辺地情報
六万騎城、下倉山城などの坂戸城支城群や、北条勢が布陣した樺野沢城、芝原峠越えを監視する荒戸城など。
