鳥坂城は、日本一小さな山脈・櫛形山脈の北端、鳥坂山の支峰・白鳥山（298m）に築かれた要害で、戦国期は中条氏の居館、江上館の詰めの城でした。奥山荘城館遺跡群にも指定されています。また、要害地区の南西側山麓には羽黒館、東館などの居館跡もあります。これらは戦国期に三浦和田氏の惣領である中条氏が江上館から移ってからの遺構群ですが、耕地整理などによって全体の縄張りそのものは分かりづらくなってしまいました。とはいえ、山麓に付随する居館としては平林城、黒川城などと並んで他の地域に類を見ないほど大規模なものです。これら、揚北地方の「館城」については、いずれ別項を設けて考察してみたいと考えています。

ここは、平安末期から鎌倉初期にかけて、城氏の本拠となったお城であり、城資盛の叔母である板額御前は男勝りの奮戦振り、狙った矢は百発百中だった、とのことです。この越後の巴御前、最後は絡め取られてしまいますが、甲斐の浅利与一の懇願により助命されてその妻となった云々・・・。ただ、板額御前伝説は遠く離れた坂戸城などにもあるそうで、どこまでホントなのかもわかりません。ソレガシはガキの頃から、鳥坂城こそが板額奮戦のお城と言い聞かされてきたし、周辺に残る城氏のものと伝わる古い山城の分布から見ても、城氏の本拠はこの鳥坂城で間違いなかろう、と考えています。ちなみに附近には「飯角（いいずみ）」という集落がありますが、これも正しくは「はんがく」と読むべきものの転訛ではないかと思っています。

要害地区は細い尾根筋を堀切で断ち切った曲輪が連なっており、展望台のある一曲輪でもさほど広くはなく、おそらく建物らしい建物は掘立小屋程度のものしか無かったのではないでしょうか。特徴的なのは段切り状の腰曲輪で、目視で確認できる個所はわずかですが鳥坂城の最大の特徴です。また堀切は北東に行くほど規模も大きくなり、主峰である鳥坂山の山頂方面への守りを固めています。

疑問なのは、現在城域に指定されている「五の堀」よりも東に位置するマイクロウェーブアンテナのある頂や、鳥坂山山頂付近も要害として使われていなかったのかどうか？ということで、地形を見る限り、この２箇所を要害として利用しない手は軍事的観点から見ても無いと思うのですが。私の記憶では、鳥坂山への登山路の一つである、樽ヶ橋方面からの道には、展望台のある平場や、自然の地形にしては不自然な堀切状の地形があったはず（追加調査実施、古鳥坂城参照）で、これも鳥坂城の遺構だとすれば、実は鳥坂城は現在考えられているよりもはるかに広大だった、という可能性もあります。実際に、この鳥坂城や鳥坂山のある櫛形山脈には延長14kmの山脈全体の各主峰、支峰に小規模な城砦が点在しており、一般に鳥坂城といわれている範囲が白鳥要害付近だけでなく、飛躍的に拡がる可能性を持っています。もしそうだとすれば、城氏の大城郭構想や、中条氏と日ごろから仲の悪い黒川氏への備え、とくに御館の乱時に拡張された部分、などという推測が成り立つような気がするのですが。ちなみに白鳥要害から黒川城との直線距離はわずか2kmほどです。

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