客将三楽斎、小田攻めの最前線

片野城

かたのじょう　Katano-Jo

別名：

文永年間（1264-1274）に小田氏一族の八田将監が、小田城防衛の北の砦として築城したといわれる。また小田氏の一族である上曽氏（小田氏最後の当主となった氏治の母は上曽氏出身だという説もある）が居住していたともいう。永禄年間初期までは小田氏の属城であり、東側の大掾氏や江戸氏の脅威に備えた最前線の城であった。江戸忠通の永禄年間頃と思われる年未詳10月7日平戸左馬助宛書状では「片野柿岡様躰心得申候」とあり、小田氏の拠点である片野城・柿岡城に警戒している様子が伺える。また同時代資料ではないが、江戸時代後期の農政学者・長島尉信が著した「小田事蹟」（長島は小田村出身である）には永禄頃のものと推定される家臣団の一覧「小田家ノ幕下ノ事」が収録され、ここには「根小屋十六騎　上曽越後守」「片野　加太野伊豆　太田三楽斎カ為ニ片野ヲ追退ラル」とある。片野城が小田氏の手を離れたのは永禄7年（1564）の上杉謙信による小田城攻撃のころと見られ、片野城を含む北郡は佐竹義昭が制圧している。

永禄七（1564）年の第二次国府台合戦で、里見勢とともに北条氏康と闘って敗れた武蔵岩槻城主・太田美濃守（三楽斎）資正は、宇都宮広綱を訪ね援軍の相談を持ちかけているところを、北条に通じた嫡男・氏資に岩槻城を奪われ、次男の梶原政景とともに武蔵忍城、下野宇都宮城などを流浪、永禄九（1566）年ごろに佐竹義重を頼って客将となり、片野城を与えられた。片野城は佐竹と対峙する小田城の小田氏治攻撃の出撃拠点として整備された。

永禄十二（1569）年、小田氏治が片野城攻めのために出撃、これを迎撃する資正親子は真壁城の真壁氏幹、多賀谷城の多賀谷重経らの援軍を得て筑波山麓の手這坂でこれを打ち破った（手這坂合戦）。小田城は太田資正に与えられたが、資正はこれを固辞して息子の梶原政景に譲り、自身は以後も片野城に在城し、天正十四（1586）年には結城晴朝の武将・片見伊賀守晴信を板敷山合戦で破り、下館城主・水谷兵部少輔正村などの結城方の諸将と戦うなど、佐竹の一翼として北関東を転戦した。

天正十八（1590）年の小田原の役で北条氏が滅亡し、土浦城で逼塞していた小田氏も改易となったが、岩槻城は徳川家康の属城となり、太田資正は翌天正十九（1591）年九月八日、七十歳でこの片野城で死去した。

頑固オヤジ・太田三楽斎資正。この、いかにも融通の利かないオッサンについては岩槻城の項でも触れさせてもらいましたが、出陣中に北条に内応した息子に岩槻城を奪われ、やがて北条の直轄支配となり、帰る場所を失って忍城の成田氏などを頼って点々とします。どういう経緯か不明ですが結局佐竹の客将として迎えられ、この片野城で対小田氏の先鋒となります。

という会話があったかどうかはわかりませんが、要するに「働かざるもの食うべからず」、佐竹としてもひとりの将を迎え城を与えるからにはそれ相応の働きを求めるわけで、元来一本気で単純でちょっと抜けてる三楽のオッサンは、それ以来、小田と北条を滅ぼすことに残りの人生を費やし、やっと駆逐したと思ったそのわずか一年後にコロッと死んでしまいました。宿願の岩槻城奪回も果たせずに。

このころ佐竹義重は北条氏に与する北関東の諸将や、奥州の伊達、結城などの勢力とまともにぶつかり合う時期に来ており、上杉謙信も遠く越後からの出張ではいざというときに頼りにもならず（そもそも義重は謙信をキライだったような気がする）、この忙しい時期に退潮気味の小田など本来であれば討ち捨てておきたいところだったでしょうが、生憎となりあっているだけに放っておくわけにも行かず、うっとうしいと言うか、「うざい」存在だったでしょう。そこに転がり込んできた武辺一徹者の三楽のオッサン。これはいいカカシが転がり込んできたワイと思ったかどうか、若いにも関わらず老獪な義重あたりにヨイショされて、「家臣」じゃ聞こえが悪いので「客将」ってことにして、古びた小城をひとつポンと与えて、五月蝿い小田の押さえとして置いておく。義重としても安い買い物だったんじゃないでしょうか。三楽のオッサンも、岩槻奪還を夢見ながらも、ついつい目の前の小田を討ち滅ぼすことに気合が入ってしまい、生涯四割に満たない合戦の勝率の中で、この対小田戦ばかりは異常なほどのパワーをぶつけ、ここぞという時にはしっかり勝ってます。片野城も結果的にはそのためだけに来たようなもんですから。ソレガシなどはこの、単純で一本気で、どこか抜けてる三楽のオッサンがたまらなく好きですね。戦国末期の混沌とした時代、周囲の諸将もみんなそこそこ頭使って利口に立ち回ろうとしていた時代、ひとりで大時代的な坂東武者を演じつづけた三楽オッサン。その姿はどこかもの哀しい喜劇を連想させます。

さてその片野城、「古びた小城」などと書きましたが、実は現在の「根小屋」集落のほぼ全域に当たる、東西約300m、南北約800mの大城郭です。「図説茨城の城郭」執筆にあたり、不覚にもこのような大城郭を担当することになってしまい、おかげで立て続けに7回も訪れてしまいました。縄張図を描く自分にとっては「こんなヤブの中に遺構がありませんように」などと願いながら突入するのですが、行けども行けども遺構が姿を現します。残念ながら城址としての整備状況は芳しくなく、土塁は寸断され堀は埋められ、さらに宅地・農地・ヤブの三点セットが入り混じって全体像を掴みづらいお城です。しかし、ちょっと民家の裏手にお邪魔したり、ヤブの中に突入したりすると次から次へと遺構が現れます。特に北端附近の大規模な水堀は隠れた見所といえるでしょう。

歴史的には小田氏の属城であった期間が長いこともあってか、全体的に北と東に対する防御線が固く、直接的には江戸氏や大掾氏に備えていた頃の遺構を多く残します。面白いのは中核部にあたる�T、�Uの東側で、主郭の周りに帯状の曲輪を配したり、今は痕跡だけで分かりづらいものの二重の横堀（水堀）を置いたりして、ここだけ見ると平面的なプランは小田城とも共通するところがあります。南側の広大な台地（�V）は七代天神社がありますが、その南端にはこれまた破壊により分かりづらいものの、角馬出し�Wがあり、また参道入り口附近の土塁の痕跡を追うとここにはどうも枡形まで備えていたようです。さらに�X曲輪は東と南のネックを堀切・竪堀で寸断し、さらにヤブの中には屈曲する横堀があったり、南に伸びる細尾根には山城を髣髴とさせる堀切が続いていたりします。このあたりは太田三楽斎の時代に南側から来るであろう小田氏や北条氏に備えたものかもしれません。

なお�X曲輪の廃寺の西側墓地には太田三楽斎の墓所もあります。ヤブ突入はオススメしませんが、三楽斎の墓所にはぜひ手を合わせていっていただきたいものです。

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