那須家百年の分裂の現場

沢村城

さわむらじょう　Sawamura-Jo

別名：

築城時期は明らかではないが、那須与一宗隆の七兄・七郎満隆が沢村を分知され沢村氏を称したのがはじまりという。

沢村城はその後、川崎城主の塩谷氏との境界となり、幾度か攻防が繰り広げられた。元徳二（1330）年には塩谷氏に属する富田信濃守が在城していたが、那須勢が攻め寄せ、富田の変心によって沢村城は那須氏に奪われた。応永二（1395）年には那須氏に属する福原勝馬が在城していたが、塩谷氏は喜連川塩谷氏・氏家氏・宇都宮氏らの援軍を得て沢村城を攻め落とした。その後、佐竹氏の仲介で和睦したという。

応永二十一（1414）年頃、那須資氏の跡を継いだ福原城主・那須資之と、その弟で沢村氏を嗣いだ沢村五郎資重が不和となり、那須氏は上那須家・下那須家に分裂した。上那須家の資之は応永二十一(1414)年八月二日、下那須の沢村城を攻撃、資重は沢村城を棄て、一時興野氏の館に落ち着いた後、稲積城を修復して居住し、応永二十四（1417）年に烏山城の築城をはじめ、翌応永二十五（1418）年に完成して稲積城から移った。

沢村城は応永年間に分裂した那須氏のうち、「下那須氏」が本拠としたお城です。こんもりとした小山なのですが、裏手に回ると箒川に面した断崖絶壁の上にあり、少なくとも川の方角からは絶対に攻められない、堅固な立地にあります。

この那須家の分裂は、はっきりとは分かりませんが応永二十一（1414）年頃のこととされ、福原城主の兄・那須資之は弟の資重の人望が篤いことを妬んで、花見にことよせて殺害しようと企んだのがきっかけだったとか。その裏で糸を引いていたのが犬懸上杉禅秀で、「小国那須を上下に分けるいわれなし、資重を滅ぼし一つに領し給え」と言ってけしかけたとか。おいおい、関東管領が裏で暗殺の糸を引いていいのかよ、という感じですが、どこまでホントかわかりません。ただ、この分裂の裏では関東管領職をめぐる山内・犬懸両上杉の対立、そして上杉禅秀と関東公方・足利持氏の対立などが関係しているといわれます。いわゆる「禅秀の乱」が勃発するのは応永二十三（1416）年になってからですが、そこに至るまでの過程でこうした駆け引きもあった可能性もあります。隣国の佐竹氏領でも、上杉氏からの養子をめぐって佐竹宗家と一門の有力者、山入氏が争っており、鎌倉府をめぐる対立構図が地方に飛び火していった一例であるかもしれません。

で資之の資重暗殺計画ですが、これは事前に露呈してしまいます。兄弟争う非を説く家臣の角田庄兵衛重安なる人物が沢村城に赴き、ことを告げたのだとか。暗殺に失敗した資之は、では正面から戦うまで、と福原城を出陣、300騎を引き連れて沢村城を攻撃します。応永二十四（1417）年八月二日の攻防では、寄せ手八十、沢村勢五十の死者を出す激戦だったということです。しかし寡兵の沢村勢はこのまま沢村城に籠っていても先が見えている、ここは後日を期すべし、と脱出を決め、箒川の断崖に縄を下ろして川原に出、舟でいったん興野氏の館に入り、その後稲積城を経て、かの名城・福原城を築いた、ということです。この沢村城の東側はまさに断崖、まるで「お万布さらし伝説」（勝浦城の頁参照）の那須版といった感じです。

その後の沢村城はどうも那須氏と塩谷氏の境目になっていたらしく、何度か攻防が繰り広げられていたようです。今残る遺構は戦国後期のものと思われますので、その頃に改修されたものなのでしょう。

沢村城は箒川に面した30mほどの断崖絶壁の上に築かれており、陸側からだと観音寺や温泉神社の真裏の丘にあたります。見学には観音寺右手の沢伝いの小道を上がるのがいいでしょう。その遺構は素晴らしく、主郭周囲の横堀や大きな折れをもつ堀切、高い土塁など、見所はかなりあります。空堀の深さはまさに「めくるめくばかり」、しかも山林は手入れがきちんとされているので、生々しい土の壁が迫力満点です。決して大きなお城ではありませんが、戦国期らしい技巧が随所に見られる上、ヤブもあまりないので高い満足度が得られるでしょう。ただ、川に面した断崖はちょっとばかり危険なので、見学の際は足許にお気をつけて。

交通アクセス

東北自動車道「矢板」IC車15分。

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