若き虎の武名轟く

黒滝城

くろたきじょう　Kurotaki-Jo

別名：黒滝要害

築城時期は不明。鎌倉時代の後期には小国氏一族が在城した。永正六（1509）年には大須賀志摩守、その後黒田和泉守秀忠が城主となった。永正七（1510）年六月六日付けの関東管領上杉顕定の長尾景長宛の書状に「黒滝要害」として現れる。永正四（1507）年、守護代の長尾為景が守護・上杉房能に叛乱し攻め殺すと、将軍・足利義稙は関東管領・上杉顕定に為景討伐を命じた。上杉顕定は養子、憲房とともに永正六（1509）年越後に出陣、黒滝城も攻め落とし、八条修理亮と桃井一族に守らせたが、為景の反撃により奪回され、永正七（1510）年六月二十日、顕定は関東に敗走中に長森原で自刃した（長森原合戦）。

天文十四（1545）年、黒滝城主・黒田秀忠は春日山城で守護代・長尾晴景に謀叛を起こし、晴景は当時栃尾城に配されていた弟の景虎（のちの上杉謙信）を春日山城に呼び戻した。黒田秀忠は他国への出奔を条件に助命を願い出て赦されたが、翌天文十五（1546）年に再び黒滝城で挙兵したため、景虎はこれを討伐し、黒田一族は悉く自刃して滅んだ。

黒田氏の後は一時、竹俣氏が在番し、のちに山岸出雲守光祐が黒滝城主に任じられ、以後山岸宮内少輔秀能、山岸中務少輔らが城主を歴任した。山岸氏は天正六（1578）年に勃発した御館の乱においては上杉景勝に味方したが、天正七（1579）年十月二十八日、上杉景虎自刃後も抵抗を続けていた三条城主・神余親綱により攻撃されている。

蒲原平野の西に屹立する霊峰・弥彦山。西方浄土への入り口として信仰を集めたこの山の南側に、若き日の上杉謙信、いやここでは長尾景虎と呼んだ方がいいでしょう、その景虎が武名を轟かせた山城があります。

黒滝城主の黒田氏の出自は明らかではありません。もともと越前朝倉家を浪人して越後に流れてきた胎田（昭田）常陸介なる者の子で、為景に寵愛された後に黒田長門守の名跡を嗣いだ云々、といいますが、実態は弥彦周辺の権益を持つ在地土豪とみていいでしょう。若き景虎が春日山城で越後守護代を嗣いだ兄・晴景を補佐して栃尾城を守っていた頃、黒田秀忠は守護代長尾家に対して謀反を起こします。一説には景虎の兄にあたる景康なる人物が殺害されたといい、そして景虎は床下に隠れて難を逃れた云々。この話の信憑性はともかく、謀反を起こした秀忠に対し、なにも出来ずにオロオロするばかりの兄・晴景に代わって、景虎が討伐の兵を起こします。この頃までに景虎の名は栃尾城での戦いなどで広く越後に知れ渡っていました。そして秀忠は景虎に対して、他国へ出国することを条件に助命を嘆願し、景虎も武士の情け、これを赦しました。しかし秀忠は他国へ出奔するどころかふたたびこの黒滝城で挙兵、怒りに燃える若武者・景虎は黒滝城に攻め寄せ、瞬く間に黒田一族もろとも葬り去ってしまいます。この戦いでいよいよ国人領主たちの信望を集めた景虎は、晴景に代わる国主として担ぎ上げられ、やがて晴景とも対立、守護・上杉定実の仲裁で晴景の養子として守護代長尾家を嗣ぐことで、いよいよ「越後の虎・上杉謙信」の時代が幕を開けるのです。そういうわけでこの黒滝城は、若き日の景虎の勇名を轟かせるための、格好の演出の場となってしまったわけです。

黒滝城は麓集落の背後、やや奥まった場所に屹立する山城で、たかだか二百メートル強の山とは思えぬほど険しい山容を誇っています。山頂付近からは蒲原平野や弥彦山麓だけでなく、日本海と佐渡島までが見渡せ、かなりの戦略的要地であることが分かります。周囲は急斜面が続く防御には適した地形ですが、遺構面では腰曲輪・帯曲輪を隙間無く並べ、堀切、竪堀や土塁などはあまり用いない、どちらかというと前時代的な、古くさい山城という印象です。主郭はとても狭く、おそらく物見・烽火台としての役割しか果たせないでしょう。その東側に一段下がった二郭にあたる「桜広場」が実質的な中枢かと思います。三郭にあたる曲輪には大きな「桜井戸」があり、また南側の尾根の下にも「鷲沢の井戸」があります。基本的に湧水には事欠かないお城であったようで、その他にもあちこちから水が湧いていました。お城の東側の斜面は日本海の西風の影響も受けないため、豊富な水にも支えられて長期の籠城にも耐えうるお城だったのではないかと思います。