山入一揆の乱中盤の激戦地

久米城

くめじょう　Kume-Jo

別名：

築城時期は明らかでなく、鎌倉時代に大掾仲幹が築城したという説があるがはっきりしない。室町期には山入与義の属城になっていたらしいが、その後小野崎筑前守通種が移り住んだという。その子の通安、通室とも子がなかったため、同族の小貫因幡守頼重の子・定春が嗣いだという。

応永十四（1407）年に佐竹氏の後嗣を巡って山入一揆の乱が勃発、佐竹氏十五代の義治は三男の義武を久米城に、四男の義信を利員城に、五男の雅義を山方城に置いて太田城の防備を固めた。。文明十（1478）年十一月二十八日、山入義知は下野の那須資持の援軍を得て久米城を攻撃し、佐竹（北）義武、客将の小田野義安らは討ち死にして落城した。久米城は太田城攻撃の拠点となったが、十二月に佐竹義治が南奥州の岩城氏の支援を得て久米城を攻撃、山入義知は討ち死にしてこれを奪還した。その後、義武の弟の義信を久米城に配置し久米氏を称したという。なお合戦の日時や経過は諸説ある。廃城時期は不明。

佐竹氏家中で勃発した百年戦争、山入一揆の乱については、実際にはのべつ幕なしに戦闘が続いていたわけではなく、戦乱と沈静の期間が交互に現れます。そんな中で中盤のハイライトともいえる戦乱がこの久米城における合戦でした。山入祐義の死後、一時期山入氏と佐竹義治の間で和議が成立していたようですが、義治側は山入氏の動向に警戒しており、三男の義武をこの久米城に、四男の義信を利員城に、五男の雅義を山方城に配置していました。とくに久米城は山田川沿いの隘路が平地へ繋がるまさにその場所にあり、山入城を本拠とする山入勢の進出を拒む上では最大の防衛拠点であったことでしょう。このとき久米城を守っていた義武は太田城の北に屋敷を構えていたことから「北殿」と呼ばれ、のちの佐竹北家の礎となったとされます。

合戦の詳しい経緯はわかりませんが時期は文明十（1478）年十一月とされ、山入義知は下野烏山城主、那須資持の援軍を得てこれを襲撃、佐竹義武は討ち死にして久米城は山入勢に奪われます。久米城は太田城攻撃の拠点となってしまいますが、それに対して佐竹義治はその年の十二月に岩城氏の支援を得て反撃、自ら太刀を振って奮戦の末、久米城は佐竹宗家に奪回され山入義知も討ち死にした、ということです。宗家側の守将、山入側の大将の双方が討ち死にしているということですから、かなりの激戦であっただろうと想像されるところです。

しかしこの話は基本的な部分で少し変な部分があります。なぜなら義舜は没年と年齢から逆算すると1470年頃の生まれとなり、久米城合戦のときにはわずか八歳、その弟は当然幼少であるはずで、その人物が守将となることなどありえません。その幼少の人物が佐竹北家の創始者というのも不自然でしょうし、仮に幼少の城主を誰かがサポートするにしても、あるいは義武が義舜より年長の庶子だっとしても不自然な感じが残ります。義舜の没年と享年が正しいとすれば、義武はおそらく義舜の弟ではなく義治の弟、義舜の叔父といったあたり、もしくはそれに近い一族の者というのが妥当な線でしょう。久米城合戦の日時にも諸説あり、実は時期が大幅に食い違っている可能性も無くは無いところです。どうもこのあたりの佐竹氏周辺の動向は、孫根城の頁にも描いたとおり、基本的なところで時代背景や系譜、事実関係に混乱が見られるようにも思います。

久米城自体は比高70mほどではありますが相当に大きいお城で、南北に広がる三つの峰にまたがっており、戦国期に太田城の北の守りとして拡大整備されていったものと思われます。鹿島神社のある峰が中心部（東城・本城）にあたり、その南の峰（南城）と、大きな谷津を挟んだ北の峰に出城（西城）を構えており、北の峰のものは「竜貝城」とも呼ばれます。本城は鹿島神社までは参道もあり楽に登れますが、主郭は猛烈なヤブで突破不可能です。参道そのものは後世の改変と思われます。南、北の出城は一応人が歩ける程度の踏み跡はありますが、大半はヤブに近い状況です。それでもまあ歩けないほどではありません。とくに南の峰は途中に何箇所も堀切を入れ、曲輪の周囲にも横堀を巡らせるなど、城郭として最も整った遺構を残しています。ただ堀や土塁の規模は概して小型で、激戦の地かつ太田城防衛の要としては少々物足りないというか、もっと鋭さがあってもいいような気がします。付け足し、付け足しで拡張を繰り返してきた結果なのでしょうが、個人的には小さな堀をいくつも作るよりも大きいやつをバサッと作ってしまったほうが少人数でも守りやすい気がしますが、そういうものでもないんでしょうかね。

[2006.10.18]

交通アクセス

常磐自動車道「常陸南太田」IC車20分。

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