毎度のことで恐縮なのですが、ここもあまり期待していなかったのですが、遺構の状態のよさに驚くことになりました。小山といえば首都圏に十分通勤できる近郊都市で、工場なども多く建ち並んでいる街なので、祗園城も例の「祗園橋」周辺の主郭部分くらいしか見所がないんじゃないの？なんて勝手に決めつけていましたが、各曲輪とそれらを断ち切る堀切や土塁、馬出しなどが非常に良く残されています。もちろん欠損している部分もありますが、公園化に伴って遺構の多くが破壊されてしまう場所が多い中で、よくここまで残ったものです。。もう少し要所要所の標柱や解説が充実しているといいのですが・・・。

名族・小山氏も室町期には「小山義政の乱」で一度滅亡し、結城泰朝系の小山氏（重興小山氏）が再興された後も、北条VS上杉の抗争の中で苦しみ、祗園城周辺も何度も戦乱に襲われています。特に北条氏照が北関東攻略の基地として駐屯してからは「境目の城」としての役割を負うことになってしまい、必然的に常時緊張状態に置かれることとなります。哀れなのは小山氏、名族もすっかり「境目の領主」という、どっちに転んでも損な役回りを演じさせられ、「小田原の役」当時は北条に与していたがために滅ぼされ・・・しかも祗園城を襲ったのは小山秀綱の弟、結城晴朝。小山氏だって好き好んで北条に組していたわけでもないんでしょうが、これも「運命」というものなのでしょうか。。。

ところで、初期の小山氏の本城がどこだったかについては諸説あり、この祗園城のほかにも近隣の鷲城、中久喜城、宿城などが候補に上げられています。共通しているのは三度に渡る「小山義政の乱」の二度目の挙兵の時には鷲城の攻防が中心だったこと、戦国後期には祗園城が居城となっていたこと、です。もともとの本城がどれだったかはソレガシもわかりませんが、現在の小山の街そのものがこれらの城に囲まれた「城砦都市」とでも言える物で、どれが本城かを云々するより、これらの支城郡をひっくるめた「小山城」全体が居城だったと考えるべきなのかも知れません。

主郭と、L字型の二郭は欠損はあるものの土塁が取り巻いており、とくに祗園橋付近は非常に高さのある重厚な土塁が見られます。特徴的な遺構としては、主郭と二郭の間の思川に面した小曲輪。一応「馬出し」であるとされているようですが、現在「祇園橋」が架かっている場所を主郭虎口とすれば、この馬出しを通らなくても二郭から直接主郭に向かうことができるため、あまり馬出しの意味をなしていない、やや不自然な位置にあるという気がします。この馬出しとされる曲輪は、主郭に対する馬出しではなく、思川の舟付場に向っての馬出しである、という説もあります。そもそも各曲輪の関係も、「どれが主郭なんだ云々」というのも人によって見解が分かれるようですし、小山氏が居城としていた時代と北条氏照が大々的に改修を行ってからでは各曲輪の持つ役割も変化していったかも知れません。ちなみにこの祗園城は土橋の遺構はほとんどなく、主要な曲輪の間は曳き橋で連結されていたと推測できます。

参考サイト

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参考文献

「鷲城・祗園城・中久喜城」（鷲城・祇園城跡の保存を考える会／随想舎）

「戦国関東名将列伝」（島遼伍／随想舎）

「日本城郭大系」（新人物往来社）

「結城一族の興亡」（府馬清／暁印書館）

「結城氏十八代」（石島吉次／筑波書林）

周辺地情報

思川に面した長福城、鷲城など。とくに鷲城は必見。城域北部の天翁院には小山氏累代の墓所、市役所Pには関ヶ原合戦時の小山評定の石碑がある。こちらも必見。