山間に潜む超絶技巧城郭

小倉城

おぐらじょう　Ogura-Jo

別名：玉川城

比企地方には杉山城のような技巧的なお城、菅谷館や松山城のような、大規模で優れた遺構を残すお城がたくさんありますが、この小倉城はそれらのお城とはまた一線を画する技巧が見られる、出色のお城です。まずその特徴は圧倒的な石積みの多用です。「関東の中世城郭に石垣はない」というのはもはや過去の説になりつつありますが、小倉城のように「全山石垣」に近いお城は非常に少ないのではないでしょうか。「全山石垣」という表現に疑問を持つ方もいらしゃるかもしれませんが、あちこちに点在する石積みを見るにつけ、「全山」とはいわないまでも、かなりの規模で石積みが見られたことは事実です。

はじめて小倉城に訪れた時、誤算だったのがかなりの残雪が残っていたこと。そのため、歩ける範囲も限られ、石積みも虎口周辺などに所々、顔を出している程度でした。このたび、再訪する機会に恵まれ、一通り歩き回ってみた結果、非常に多くの石積みを目に知ることができました。わかりやすい場所では主郭と二郭の間の堀切南側斜面、主郭の複数の虎口附近などですが、よくよく見ると主郭内の一段高い削平地の縁、主郭周辺の帯曲輪附近、三郭虎口附近などにあちこち部分的に石積みが残っていることに気づきます。そして圧巻なのは主郭南側に伸びる「出丸」の支尾根。ここには岩盤を叩き割った切通し状の堀切がありますが、その周辺、とくに西側斜面から南側の尾根先端にかけてはまさに総石垣状態。高い場所で総高4-5mにも及ぼうかという石積みはその特徴的な積み方もあって、異様な迫力があります。この附近は崩落が激しいため、土嚢によって応急処置がなされています。前述の主郭周辺などの石積みも部分的であるように見えますが、附近には崩落したと思われる石片が散乱し、切岸の表土面にも石が剥落した痕跡（段々になっている）があちこちに見られたことから、現状以上に多くの石積みが用いられていたことが想像されます。石積みは平たく比較的脆い石（緑泥片岩というらしい）をビッシリと積み上げたもので、近世城郭的な｢石垣」とは様相が異なっています。むしろ信濃の山城などで見られる布積み手法に近いものを感じました。この山は表面からは気づきませんが、前述の南支尾根の堀切断面を見たところおそらく岩山であり、堀切や切岸の造営時に多くの石材が収集できたものと思われ、石の自給自足ができたのでしょう。しかし、石積みがあるとは聞いていましたが、まさかこれほどの規模とは・・・。縄張的も技巧的な特色を多く備えた、非常に見ごたえのあるお城です。

小倉城の城主はあの江戸城代を務めた遠山氏の一族であるということです。遠山氏はこの地方の在地土豪ではなく、室町幕府奉公衆の流れと見られ、北条氏の初期からの譜代家臣であったようですが、その遠山氏がなぜ江戸城と遠く離れた山間のこのお城にいるのかはよく分かりません。また、この石積みを多用した築城技法や緻密な縄張り、定石に反したかに見える城地の選定（周囲の丘より低い）などが、誰の築城思想によるものなのかも謎です。参考書にさせてもらった「埼玉の古城址」では漠然と、としながらも松山城の上田氏の名を挙げられています。このように、非常によく残る遺構とは裏腹に、実際のところは謎に包まれたお城であるとも言えます。

立地的には嵐山渓谷（都幾川）が大きく蛇行するその間に挟まれた突角丘陵の先端部に築かれており、周囲との比高差はせいぜい5-60m程度ながら、街道を見下ろす絶好の位置にあります。よくいわれることですが、周囲の丘陵の方が高いため、城内を見透かされてしまうという大きな欠点も持っています。とくに背後の尾根続きの後方を敵に奪取されてしまったらお城としての機能をほぼ失ってしまうという欠点はあります。そのために幾重にも及ぶ防御ラインを構えているのでしょうが、別な見方をすれば、そうした欠点を全て黙殺してでも街道監視・封鎖を優先させた結果みることができる出るかとも思います。

交通アクセス

関越自動車道「東松山」ICより車20分。

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