内山城の位置を地図で見るととてもよく実感できるのですが、ここは佐久平と関東を結ぶ玄関口にあたり、眼前の内山峡を東に遡っていけば上野甘楽郡に通じる「境目の城」として非常に戦略価値の高い場所にあります。こうした境目の城としての性格のほかに、繰り返し繰り返し佐久を攻めた信玄にとっては、佐久支配のための重要拠点のひとつでした。

この内山城から、内山峡を挟んで指呼の間に平賀氏の居城といわれる平賀城があります。内山城に比べて居住性の高そうなお城ですが、信玄はなぜかこの内山城の方を重視していたようです。内山城の周囲は非常に急峻な断崖絶壁であり、麓からの比高差は130mほどながら、かなりの天然の要害です。信玄が佐久を平定するに当たっては、背腹定まらない在地の小豪族と付き合い、あるいは恫喝し、時には敵対する土豪をねじ伏せながら支配する必要があったわけで、そんなことから要害性の高い、守るに適した城郭として内山城を重視したのかな、それだけただならぬ緊張状態だったのかな、などと想像しています。

内山城は前述の通り内山峡が佐久平に開けるまさにその場所にあります。麓から見ると所々に岩肌が見え、主郭付近が小高く盛り上がった、実にいい形の山です。なんとなくその地形だけでも「名城」という気がしてきます。麓の円城寺付近から登山道があり、距離は短いながらもかなり急な道を登ります。登ってみると、途中から巨石がゴロゴロ転がる岩山となり、この石を用いて築かれた石積み遺構などが目に付きます。主郭には宗吾神社が祀ってあり、北側の尾根続き方面には二郭、三郭があり、南側には三段ほどの腰曲輪があります。この腰曲輪はまさに断崖絶壁の上にあり、下を覗き込むと思わず「ヒュ〜」と声を上げてしまいそうなほど迫力があります。この付近からは佐久平がよく見渡せます。城域は周囲の支峰にも及んでいるので決して小さい城ではないとは思いますが、地形の制約を受けてか、主郭付近の主要部の曲輪は広くは無く、急峻な地形とあわせて考えるとやはり居住のための城というよりは平時は街道監視、有事には戦時要害という、軍事色の強いお城ではないかと思いました。

また、登山道だけ歩いているとなかなか気づかないのですが、南側の支尾根には城内最大の�W曲輪があり、通称「馬場平」と呼ばれています。さらに�V曲輪の東側、尾根続き方面の急峻な斜面を下った先には堀切1をはじめとした遺構群があり、内山城の隠れた姿を見ることが出来ます。この堀切を北側に下った先に水の手とされる井戸がありますが、苔むした石積みの見事なものです。ただ周辺にはいつの時代かいまひとつ分からない謎の石積みなどがあり、どこまでが中世城郭としての遺構なのかは確信は持てません。また西側の尾根続きは巨石が転がり、道もあまり判然としませんでしたが、規模の大きな堀切4と土橋が見られます。

もうひとつ、この内山城には「宿城」と呼ばれる城下集落がありました。これは信玄によって計画的に町割りされた軍勢駐屯地であり、実質的には内山城の中核機能を持っていたと思われます。現在の城下集落にもこの宿城の町割が色濃く残っており、等間隔に配置された小路と短冊状町割りは諏訪における駐屯地となった上原城の城下町を髣髴とさせるものがあります。実際、村上義清の放火によりこの宿城の大半が焼失するなど、厳しい実戦を潜り抜けてきた場所でもあります。そうしたあたりも注意して見てみてください。