平将門の乱鎮圧に活躍した藤原秀郷の居城といわれる。子孫の佐野氏が歴代居住した。永禄四（1561）年二月、佐野昌綱は上杉謙信の関東出陣に際し上杉方に着くが、北条氏政3万5千に包囲される。謙信は上野平井城から救援に向かい、重囲の中甲冑すらつけずにわずか40数騎の供を引き連れて敵前入城し危機を救う。北条方の兵は「これぞ毘沙門の化身なるべし」と恐れ、氏政は兵を退いた。

しかし佐野昌綱は翌永禄五(1562)年以降たびたび北条氏康に内通し謙信に叛旗を翻し、その都度攻められては降伏を繰り返した。永禄七（1564）年には越後平林城主の色部勝長が城代を勤めている。

都心部から約80km離れていますが、池袋や新宿の高層ビル街が肉眼でもはっきり見えました。ちょっと驚きです。「関八州を見渡す」は大袈裟かもしれませんが、北関東の山塊の最南端に位置するこの場所からは、相当な眺望が得られたことは事実です。

やはり唐沢山城をめぐる攻防で有名なのは上杉謙信と佐野昌綱の十数回にも及ぶ攻防でしょう。この佐野昌綱という男、どういう了見なのか、何度も何度も叛いては降伏を繰り返し、一度は謙信に成敗されかけました。まったく懲りない男だったようです。この昌綱の時期は北条氏の領土が最も拡大していた時期と重なり、この唐沢山城は関東でも屈指の重要軍事拠点として、上杉VS北条が激しく争奪を繰り広げた場所で、在地土豪の佐野氏としては生き残りのために苦悩した結果なのでしょうが、それにしてもまあ、癇癪持ちの謙信公によく成敗されずに済んだものだ、という気はします。

さて、この城は慶長期に廃城となり、現在の佐野駅の真ん前の佐野城（春日岡城）に居城を移すわけですが、「江戸俯瞰と山城禁止令」については事実はどうなのでしょうか？江戸俯瞰の地として廃城になった場所には下総国府台城などがあり、また八王子城なども江戸期を通じて禁制地だったことから、意外と事実に近いのでは？という気がします。ただ、幕府創生期に「山城禁止令」なるものが発布されていたかどうかは大いに疑問で、その後の「元和の武家諸法度・一国一城令」あたりと話がごちゃまぜになっているのではないでしょうか？ちなみに佐野氏は慶長十九（1614）年年に改易されるのですが、当主佐野信吉は秀吉の家臣、富田知信の子、信種が養子として佐野家を継いだ人物でした。この年は大坂冬ノ陣の年、家康がいよいよ本格的に豊臣つぶしに腰を上げた時期でもあります。で、推測なのですが、豊臣系の大名（家康にとっての外様大名）である佐野氏に対する家康の「外様つぶし」の一貫だったのでは？と思うわけです。その正当化のための言い訳が「江戸俯瞰」とか「山城禁止」とかのエピソードに転嫁されているような気がします。

肝心の遺構ですが、素晴らしくよく残っております。関東には珍しいほどの高石垣や、東西に伸びる尾根をこれでもか、というほどに断ち切っている堀切など、見所満点です。おすすめは「南城」周囲のいかにも古色蒼然とした石垣。南城館が建っている曲輪の下側に下りて見てみてください。

参考サイト

栃木県の中世城郭　

参考文献

「日本城郭大系」（新人物往来社）

「戦国時代の終焉」（齋藤 慎一／中公新書）

「戦国関東名将列伝」（島遼伍／随想舎）

「上杉謙信・戦国最強武将破竹の戦略」（学研「戦国群像シリーズ」）

「上杉謙信」（学研「戦国群像シリーズ」）

「日本の城　ポケット図鑑」（西ヶ谷恭弘／主婦の友社）

周辺地情報

佐野駅前に「城山公園」として残る佐野城が行きやすい。